Plantaardig voer voor honden: hoe zit dat?

Kangoeroevlees in het voer van je hond is geen goed idee, vertelde dierenarts Piet Hellemans ons al. Maar is vlees in hondenvoer überhaupt nodig? En zo niet, wat geef je je hond dan? We gaan in gesprek met Lisette en Rick, auteurs van Dog.Eat.Plant., die vertellen waarom je hond ook prima plantaardig kan eten. Hun droom: geen hond die nog om vleesbrokken geeft.

Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: waarom kunnen honden plantaardig eten?

Rick: ‘Honden hebben geen ingrediënten nodig maar voedingsstoffen. Die zitten in ingrediënten. Dat betekent dus niet dat honden per sé een bepaald ingrediënt, zoals vlees, nodig hebben. Dat staat ook in de richtlijnen over hondenvoer: er moeten bepaalde voedingsstoffen inzitten, zoals eiwit, vitamine A of vitamine D. Als dat minimaal in hondenvoeding zit, dan heb je voeding waarop een hond lang en gezond kan leven. En al die voedingstoffen die voorgeschreven zijn, kunnen ook uit plantaardige of synthetische ingrediënten gehaald worden. Ingewikkelder is het gewoon niet!’

Dat klinkt inderdaad logisch. Kan een hond dan wel plantaardige ingrediënten verwerken?

Lisette: ‘De reden dat een hond dat kán, plantaardig eten verwerken, is omdat hij als soort de afgelopen 15.000 jaar is geëvolueerd. Hij leefde naast de mens en at onder andere onze restjes. Wij aten veel meer planten en dus koolhydraten, waardoor de hond dit ook ging verteren. Dat kon hij eigenlijk best wel. Daardoor is zijn spijsvertering in de loop der tijd aangepast.’

Is en blijft een hond dan geen carnivoor?

Lisette: ‘Die opmerking horen we veel, en daarmee is de discussie eigenlijk een beetje gesloten voor velen. Maar Rick vertelt altijd heel mooi dat de termen carnivoor, herbivoor, omnivoor enzovoorts bedacht zijn door mensen. Dat heeft helemaal niets te maken met het dier zelf. Wij kijken wél naar het dier zelf, en zien dat zo’n categorie ongenuanceerd is. Een panda is bijvoorbeeld ook carnivoor, maar wel een die inmiddels toch bijna alleen leeft op bamboe.’

Is het dan oké dat we onze hond plantaardige voeding opleggen?

Lisette: ‘Weet je, onze hond dingen opleggen doen we al de hele tijd. Wíj kiezen ervoor om naar een specifieke supermarkt te gaan en daar brokken met vlees te kopen, niet de hond. Daarnaast gaan we met de hond naar de dierenarts, kiezen wíj voor een vaccinatie, castratie, sterilisatie, en bepalen wíj de uitlaatmomenten en eetmomenten. Het hele leven van de hond is afgestemd op de keuzes die wij voor ze maken. En zo ook de voeding. Wanneer spreken we dan van opleggen?

Rick: ‘Hondenbaasjes hebben hun hond echt niet álle soorten voer voorgeschoteld voordat ze besloten wat ze hem geven. Hij heeft het niet uit kunnen kiezen. Je kiest als eigenaar zelf een brok waarvan je denkt dat het goed is, en als je hond tegenstribbelt probeer je iets anders. Maar weinig mensen doen onderzoek naar wat zijn hond écht het allerlekkerst vindt. En dan nog: het allerlekkerste hoeft nog niet het gezondst te zijn. Waarom zou je niet ook andere criteria mee mogen nemen in je overweging?’

Waarom is het zo belangrijk dat ook honden plantaardig eten?

Lisette: ‘Het is een win-win-win situatie. Het verlaagt de pootafdruk van de hond en is daarmee beter voor het klimaat, het is gezond voor de hond zelf, en: het vermindert dierenleed. Want we vinden uiteindelijk, als het niet vanuit de natuur hoéft, dat niet één dier zou moeten lijden om een ander dier een goed leven te geven. Maar dat is nu wel de realiteit: we kiezen ervoor om de hond die we liefhebben te voeren met worst waar een ander dier een hels leven voor heeft geleden. Terwijl dus bewezen is dat dat niet nodig is.’

Klopt dat wel, wordt hondenvoer niet gemaakt van slachtafval?

Rick: ‘In het boek beargumenteren we dat er meer vlees nodig is voor diervoeding dan dat er slachtafval overblijft. We zijn echt extra dieren aan het kweken om te zorgen dat we aan de vraag voor hondenbrokken kunnen voldoen. En dan nog, stel het was slachtafval, wil je dat je hond echt geven? Is dat heel goed en gezond voor hem? Zodra je het over gezondheid hebt hoor je niemand meer zeggen dat het om slachtafval gaat, dan is het ineens vlees goed voor de hond. En daarnaast, we weten allemaal dat vlees eten niet goed is voor het klimaat of dieren, dus de mens zou sowieso zijn vlees intake moeten verlagen en het liefst stoppen, in dat geval kunnen we al helemaal niet meer spreken van slachtafval.’

En die beste zorg voor je hond moet dus eigenlijk ook gelden voor andere dieren.

Rick: ‘Er is een reden dat je heel goed voor je hond wil zorgen, dat komt omdat hij bepaalde eigenschappen heeft. Maar die eigenschappen hebben de dieren die hij opeet ook. De kippen, de varkens en de koeien zijn op een bepaalde manier niet fundamenteel anders dan de honden. Ze zien er een beetje anders uit, maar ze hebben dezelfde morele rechten. En dus als je vindt dat je heel goed voor je hond moet zorgen, zou je ook moeten vinden dat er goed gezorgd moet worden voor wat hij eet. Dan kun je denk ik niet anders dan overgaan op plantaardig hondenvoer.’

Hoe komt het dat plantaardig hondenvoer nu pas onder de aandacht komt?

Rick: ‘Plantaardig hondenvoer bestaat al best lang, sinds 1980. In het begin was plantaardig voer voor honden echt nog voor de diehards die al waren overtuigd en niet zo bang waren voor de reactie van anderen. Nu zie je dat ook dierenartsen plantaardige voeding in hun praktijk promoten. Het is fijn om te zien dat we langzamerhand serieuzer worden genomen. Mensen maken van hun hond steeds vaker flexitariër. Dan kiezen ze bijvoorbeeld al voor plantaardige snacks, of mixen ze plantaardige en vleesbrokken half om half. Als je denkt aan plantaardige producten voor de mens, liggen die ook pas tien of vijftien jaar in de schappen. Hondenbrokken zijn de volgende stap.’

Hoe wordt het dan nu opgepakt door mensen, wat krijgen jullie voor reacties?

Lisette: ‘Pas hadden we een podcastinterview en vlak daarvoor was iemand van de podcast naar buiten gegaan om mensen te ondervragen die met hun hond buiten liepen. Of zij hun hond wel eens plantaardig hadden gevoerd? Wat vooral opvallend was, was dat het niet negatief was hoe mensen reageerden. Meer dat ze er nog niet van wisten of nog niet precies wisten hoe. Alleen online ramt men nog regelmatig negatief op het toetsenbord. Maar over het algemeen als men zich erin heeft verdiept, het boek heeft gelezen en wat ontspant dan zijn ze positief en ook opgelucht, omdat ze namelijk met het voeden van hun hond geen andere dieren pijn hoeven te doen.’

Dat klinkt positief!

Lisette: ‘Zeker! Al hoor je mensen ook wel eens zeggen: ‘nou ik heb het geprobeerd, maar het was niks’. Bijvoorbeeld een mevrouw die vertelde dat ze haar hond wel eens een plantaardige kauwstaaf had gegeven. Hij vond het niet lekker en dus was hij een vleeseter, concludeerde ze. Ja, ik vind pastinaak ook niet lekker van alle groenten. Als je mij alleen pastinaak zou voorschotelen lijkt het ook net alsof ik geen groenten lust. Dus het is wel grappig, alles wat je ziet gebeuren bij plantaardige voeding voor honden, is ook wat je ziet bij onszelf.’

Mensen moeten er misschien aan wennen?

Lisette: ‘Het is natuurlijk een verhaal wat tegen de consensus aan schuurt. Lange tijd hebben de grote industrieën ons doen geloven dat, omdat onze harige vrienden afstammelingen zijn van de wolf, ze wilde beesten zijn die moeten jagen en daarom vlees nodig hebben om te overleven. Los van het feit dat dit beeld geen recht doet aan de allesetende wolf, lijkt de hond nauwelijks nog op een wild, vleesetend dier. Toch is de industrie machtig en die heeft het verhaal goed verteld. Daarmee lijkt dit plantaardige verhaal nieuw voor mensen, vooral omdat het anders is dan de huidige norm.

Een verouderde norm dus. Hoe dragen jullie eraan bij om dat te veranderen?

Lisette: ‘Alles wat wij hebben geschreven in DOG.EAT.PLANT. is wetenschappelijk onderbouwd en gecheckt door specialisten en dierenartsen. Je kan het er niet mee eens zijn, maar we hebben in ons boek hopelijk wel alle data verzameld om die mening een beetje bij te stellen. We hadden ook een dierenarts die niet wist dat het kon, het boek las en zei: het kan dus wel! Uiteindelijk willen mensen het beste voor hun hond. En ze zijn gewoon bang dat ze dat met plantaardig voer misschien niet doen. Maar dat is niet zo. Het is gewoon nieuw. Voor hen.’

En honden worden dus gezond oud?

Lisette: ‘Er staan een aantal hele leuke anekdotes in het boek van honden die super gelukkig en oud en blij zijn op de kracht van planten. Tot nu toe hebben we alleen maar positieve verhalen gehoord van honden die plantaardig eten. Verhalen van over de hele wereld. Kijk, uiteindelijk kunnen we het wetenschappelijk onderbouwen, maar ervaringen zijn net zo belangrijk wat mij betreft. En als die honden dus laten zien dat ze net zo oud, of misschien wel ouder, worden, en goed opknappen als ze ziek zijn geweest, op een plantaardig dieet dan is dat van onschatbare waarde.’

Over Rick en Lisette

Rick Scholtes is oprichter van VegaVriend en VeganPets, de webshop en groothandel voor plantaardige diervoeding. Op een festival kwam hij Lisette tegen. Lisette Kreischer, die van alles doet om plantaardig eten aantrekkelijk, lekker en verleidelijk te krijgen: fotograferen, schrijven, en The Dutch Weed Burger ontwikkelen, bijvoorbeeld. Ook voor honden. Samen besloten ze een boek uit te brengen over plantaardig hondenvoer, want: ‘dat moet gewoon bekender worden.’ Benieuwd naar het boek Dog.Eat.Plant. van Lisette en Rick? Bestel ‘m snel!

Wist je dat in hondenvoer soms kangoeroevlees wordt verwerkt? Daar schuilt een hoop dierenleed achter. Wij willen hier een einde aan maken. Help je ons mee?

Teken de petitie