Zó verdrietig was het leven van de overleden orka Keto

1. Een leven in gevangenschap

Orka Keto werd in gevangenschap geboren in 1995, in SeaWorld Orlando. Met zijn geboorte werd hij veroordeeld tot een leven in gevangenschap, als showdier. Al van jongs af aan werd hij getraind en gebruikt voor shows. Hij was het kalf van orka Kalina, de eerste orka die in gevangenschap werd geboren én opgroeide tot volwassen orka. Ze werd slechts 25 jaar. Keto's vader, Kotar, werd in 1978 gevangen in de wateren rondom IJsland. Hij stierf voordat Keto werd geboren, toen een metalen poort naar beneden kwam en zijn schedel verpletterde.

2. Verhuizingen

In 1999 werd Keto, toen vier jaar oud, gescheiden van zijn moeder en naar SeaWorld San Diego gebracht. Kort daarna verhuisde hij naar SeaWorld Ohio en daarna SeaWorld Antonio. In 2006 werd hij naar Loro Parque vervoerd.
Orka's zijn sociale dieren die in het wild doorgaans hun hele leven in hechte familiegroepen leven. Het is een matriarchale samenleving, waarbij oudere vrouwtjes hun kennis en gedrag doorgeven aan de jongere leden van hun familie. Orka's blijven vaak hun leven lang in dezelfde kudde. Orka’s blijven meestal hun hele leven in de groep en er kunnen vele generaties in één kudde leven. 

Je kunt je voorstellen dat Keto enorme stress heeft ondervonden tijdens de verhuizingen. Niet alleen doordat hij uit het water getild moest worden en per vliegtuig vervoerd werd naar een ander chloorbad, maar ook doordat hij werd weggehaald bij zijn moeder en zich steeds weer moest aanpassen aan een leven met andere, onbekende orka's.

3. De aanval op trainer Alexis Martinez

Dat Keto gefrustreerd en verveeld was, bleek uit het agressieve gedrag dat hij vaker vertoonde. Met een enorm verdrietige gebeurtenis tot gevolg. In 2009 werd de orka om een trieste reden wereldberoemd: hij doodde tijdens een trainingssessie voor de kerstshow zijn trainer Alexis Martinez in Loro Parque. Keto trok zijn trainer onder water en bracht hem, ondanks pogingen van collega's om Keto af te leiden, ernstige verwondingen toe. Alexis kon niet worden gered. Toch was dat voor Loro Parque geen reden om te stoppen met het gebruik van orka's voor shows. 

4. Keto als fokdier

Orka Keto is gebruikt om te fokken, zodat hij weer een nieuwe generatie orka's kon voortbrengen voor een leven als showdier. Ook met orka Morgan, de orka die uit de Waddenzee werd 'gered' en via Dolfinarium Harderwijk in Loro Parque terechtkwam, kreeg hij een kalfje - ondanks dat er niet met Morgan mocht worden gefokt. Ook dit kalf, Ula, overleed vroegtijdig. Ze werd slechts drie jaar oud. Kalf Victoria overleed na 10 maanden. Een ander kalf van Keto, Adán, is nog in leven in Loro Parque.

5. Het overlijden van Keto

Op vrijdagavond, 22 november 2024, overleed Keto na een leven in gevangenschap. Nooit heeft Keto mogen proeven van vrijheid. Van het leven dat een orka écht hoort te hebben. Van duiken naar diepte, van kilometers afleggen en van zout water. Zijn laatste adem nam hij in een chloorbad. 

Wat doet World Animal Protection tegen het lijden van orka's in gevangenschap?

Dat Keto een triest leven heeft gehad, is wel duidelijk. Het is niet meer van deze tijd om wilde dieren, zoals orka's en dolfijnen, op te sluiten en kunstjes te laten doen voor ons vermaak. Toch worden wereldwijd nog zo'n 3.000 dolfijnen in gevangenschap gehouden en circa vijftig orka's. 
Om het leed van deze dieren, zoals orka Keto, tegen te gaan roepen we overheden op tot een fokverbod voor walvisachtigen in gevangenschap en vragen we reisorganisaties om te stoppen met het aanbieden van tickets voor dolfinaria. Zo is het in Nederland nog steeds toegestaan om met dolfijnen in gevangenschap te fokken en verkoopt reisorganisatie TUI nog altijd kaartjes voor, onder meer, Loro Parque. 

Wat kan ik doen voor dolfijnen en orka's zoals Keto?

- Bezoek geen dolfinaria en motiveer anderen ook om dolfinaria links te laten liggen
- Teken de petitie aan de Nederlandse overheid voor een fokverbod voor dolfijnen in gevangenschap

Ik teken de petitie

- Roep reisorganisaties, zoals TUI, op om dolfijnenattracties uit het aanbod te schrappen. En laat bijvoorbeeld een negatieve review achter via Google.

Ik laat een review achter